Vele reisagenten en kleinere tour operators bekijken elk jaar hun investerings- en onderhoudsbudget in IT en website, en zuchten dan eens heel diep.  Uiteraard moet je investeren in goede technologie, in online aanwezigheid en in moderne communicatie met je doelgroepen. Uiteraard heb je een website nodig. Uiteraard moet die website er modern en professioneel uitzien. En mensen die het kunnen weten, voegen hier aan toe dat je website best ook “interactief” is, en“geïntegreerd in de sociale media”. Diezelfde mensen raden je aan een Blog te beginnen, en actief te zijn op Twitter en Facebook. Uiteraard. Lees verder,want goedbedoeld advies is niet altijd nuttig advies. 

Maar de meeste reisagenten en kleinere tour operators hebben gewoon geen enorme budgetten voor al deze zaken. Meer nog: ze weten dat alles wat ze doen, niet meer is dan een druppel op een gloeiend hete plaat. En vooral: het kost hopen tijd en geld. En de grote vraag blijft: wat levert het op?

De oplossing is meestal: keuzes maken. Keuzes voor bestaande, relatief eenvoudige paketten.  Keuzes voor bestaande software,die we dan even aanpassen met het logo, de kleuren en eventueel enkele extra opties. Als deze software dan nog gelinkt kan worden aan de sites van een aantal tour operators en/of andere leveranciers, zijn we al best tevreden.

Het resultaat is dan ook meestal teleurstellend. Voor iedereen. De bestaande klanten vinden er niets aan, en komen liever, zoals vroeger, naar het kantoor. De moderne, internet-nieuwsgierige klanten surfen liever op de flitsende en ultra gebruiksvriendelijke sites van de grote online spelers. En de reisagent merkt dat het hele internet gebeuren hem in plaats van tijd te besparen, juist méér werk oplevert. Meer werk, maar dat vertaalt zich – voorlopig- niet in meer omzet. Van een dilemma gesproken.

Wij legden dit dilemma voor aan een panel van ervaren reisadviseurs, niche touroperators en internet consultants.  Hetresultaat van deze oefening kan u binnenkort lezen in het uitgebreide Travolonrapport "De reisagent op het internet: een wereld aan kansen".   Dit rapport beschrijft de mogelijkheden voor de zelfstandige reisagent om het internet te gebruiken voor prospectie, uitwisseling van ervaringen, fidelisering van klanten,  lanceren van nieuwe producten, reageren op vragen van bestaande en toekomstige klanten, verhogen van de naamsbekendheid, overtuigen van de toegevoegde waarde ... kortom een massa aan mogelijkheden,met een werkelijk minimale kost.

Een aantal opvallende conclusies willen wij u niet onthouden.

-Een zelfstandige reisagent moet de mensen niet naar zijn website lokken. Als hij zijn klanten laat boeken via een website, staat hij in lijnrechte concurrentie met de online reisbureaus, maar met minder middelen(technologische investeringen), en met minder toegevoegde waarde (volledige automatisering van het proces). Een reisagent moet de mensen naar zijn kantoor lokken. Door doelgerichte boodschappen te versturen naar de juiste doelgroepen, door interesse op te wekken, door zekerheid te bieden. Het internet is hiervoor een perfect kanaal.

-Een zelfstandige reisagent moet geen nationale speler willen lijken. Als hij zichzelf als een merk profileert, staat hij in lijnrechte concurrentie met de grote en internationale merken, maar met minder middelen (marketinginvesteringen) en met minder toegevoegde waarde (de status en de waarde van een groot merk). Een reisagent moet een lokale speler willen blijven. Gekend, bereikbaar, betrouwbaar: dat zijn de sleutelwoorden.  De reisagent wil echter dat deze sleutelwoorden bij zoveel mogelijk mensen in zijn regio bekend zijn. Het internet is hiervoor een perfect kanaal.

-Een zelfstandige reisagent moet geen duizenden bezoekers op zijn site hebben.Als hij zijn succes afmeet in aantallen bezoekers, staat hij lijnrecht in concurrentie met de gespecialiseerde sites, maar opnieuw met minder middelen(optimalisatie van de site, permanente verfrissing van de site) en met minder toegevoegde waarde (altijd nieuwe inhoud, elke dag aanpassingen). Een reisagent moet een reisprofessional blijven, geen internet specialist willen worden. De reisagent wil zoveel mogelijk deel nemen aan het sociale leven van alle potentiëleklanten in zijn regio. Het internet is hiervoor een perfect kanaal.

Conclusie: de internet-investering van een zelfstandig reisagent moet in verhouding zijn met de te bereiken doelstellingen. Gerichte boodschappen kunnen sturen naar de juiste doelgroepen, interactief kunnen communiceren met de klanten, en vooral: klanten naar het kantoor brengen. Dat zijn de doelstellingen. Ga nooit in zee met een internet specialist die deze doelstellingen niet begrijpt. 

Comments (2)

Subscribe to this comment's feed

Ludwig Töpke said:

... Bij hun zoektocht naar promotieaanbiedingen of goedkope vluchten zullen de meeste surfers google of ineens de website van een grote speler raadplegen. Naar mijn mening profileert de zelfstandige reisagent zich beter als een fysieke persoon op zijn website. Wanneer een potentiële klant de website van een reisbureau raadpleegt is dat meestal om het telefoonnummer, adres, openingsuren of e-mail contact te vinden. Meestal is het ook uit nieuwsgierigheid en om meer te vernemen over het reisbureau zelf. Vandaar heb ik bij onze nieuwe website gekozen voor een homepage met info over onszelf. Dus die gegevens die bij de big boys zo goed als onvindbaar zijn zet je mijns inziens beter op de voorgrond. Het is een uitnodiging naar de bezoeker van je website om kennis te maken met de reisagent, de belangrijkste troef die de zelfstandige kan uitspelen tegenover de 'naamloze onpersoonlijke ondernemingen'

report abuse vote down vote up

maart 08, 2010
Votes: +0

VERRECK Jean-Pierre - ATB Travelcoop - AALST said:

... Uiteindelijk eens een juiste kijk op onze taak als reisagent! Geen enkele reisagent kan de middelen aanwenden om zijn site up to date te houden in vergelijking met de internetspecialisten die de TO's aanwerven om 8 uur/dag mee bezig te zijn. Wij moeten een boodschap doorgeven waardoor mensen naar onze kantoren komen en waar ze daar dan de toegevoegde waarde van een reiskantoor moeten ervaren. Als wij geen toegevoegde waarde geven...waarom zouden ze dan nog naar ons komen? Bovendien moeten we zoeken naar middelen om onze toegevoegde waarde zichtbaar te maken... laat uw klanten begrijpen wat ze kopen bij u! Want ze kopen geen reis, maar wel een service namelijk een consult over hoe hun reis optimaal aan te kopen. Als we dit effectief gaan goed begrijpen en toepassen dan hebben we onze toekomst verzekerd. Veel succes aan iedereen!

report abuse vote down vote up

maart 08, 2010
Votes: +0

Name

Email

Comment

smaller | bigger

Add Comment Preview