Einde vorig jaar was de Engelse reisindustrie in rep en roer. De Schotse reisgroep Globespan Group, eigenaar van de touroperator Globesplan en de low cost luchtvaartmaatschappij  Flyglobesplan.com, ging over kop op 16 December 2009. 4500 klanten zaten vast op vakantiebestemmingen, meer dan 100.000 klanten hadden reeds betaald maar zullen niet op vakantie kunnen vertrekken.

De meeste reacties waren schamper: “Weer een slachtoffer van de crisis.” “Weer een direct sales en een low cost bedrijf dat eraan gaat”.  En inderdaad: de klanten die de Globespanvakanties via een reisagent geboekt hadden, hebben zicht op een terugbetaling van hun geld. Wie direct bij de luchtvaartmaatschappij reserveerde, zal waarschijnlijk nooit iets van zijn betaalde geld terugzien. Weer een verhaal ter verdediging van de georganizeerde toeristische industrie dus.

Maar er is hier meer aan de hand. Als je het verhaal goed uitspit, komt hier een wel zeer vreemd faillissement aan het licht. Met een financiële instelling als centrale speler. Lees verder om de details te weten te komen.

De Globespan Group was, door de crisis en door een te snelle uitbreiding van de activiteiten, in liquiditeitsproblemen gekomen, zoveel is duidelijk. Maar bovenop deze penibele situatie had de groep nog een ander, meer prangend probleem. Alle credit card betalingen aan Flyglobespan (de airline) werden behandeld door de credit card processing company E-Clear (vergelijkbaar met Ogone in Belgie) , die dan de betalingen na aftrek van de eigen commissies moest doorstorten aan Flyglobesplan. En hier ging het fout.

Verschillende bronnen uit de UK reisindustrie bevestigen dat E-Clear de laatste maanden systematisch geld, waar Flyglobesplan recht op had, niet doorsluisde. Het zou gaan om grote sommen: ergens tussen de 30 en de 35 miljoen BritsePond.  Het is mede hierdoor dat Flyglobesplan in liquiditeitsproblemen kwam, die uiteindelijk leidden tot de stopzetting van de activiteiten.

De Schotse en Britse autoriteiten zijn dit tot op de bodem aan het uitspitten. Het zou de eerste keer zijn dat een reisfirma de boeken moet neerleggen omwille van een in se sectorvreemde speler: het bedrijf dat verondersteld wordt een faciliterende rol te spelen voor electronische betalingen.

Helemaal verdacht wordt het, als je weet dat er vandaag een juridische claim loopt van het in Juni 2009 failliet gegane Sky Europe tegen ... E-Clear. Volgens de advocaten van Sky Europe heeft E-Clear een bedrag van meer dan 16 miljoen pond nooit doorgesluisd naar Sky Europe. Ondertussen komen er nog andere claims aan het licht, onder andere van You Travel.

Alsof de reisindustrie nog niet genoeg onzekerheden kent met bezettingsrisico’s, schommelingen in de olieprijs, plotse fenomenen zoals de Mexicaanse griep, de economische crisis ... komt er nu nog een nieuwe onzekerheid bij. E-Clear beweert dat het de perfecte tussenpersoon is tussen de klant met zijn eigen credit card en de uiteindelijke begunstigde van de betaling, de tour operator of de luchtvaartmaatschappij.  Als deze tussenpersoon zich dan uiteindelijk niet aan de afspraken blijkt te houden, dan kan je nog zo succesvol zijn als je wil: je ziet je geld niet. In London circuleren er harnekkige geruchten over een eventueel te verwachten frauduleus faillissement van E-Clear. De Britse reissector houdt zijn adem in. 

Comments (0)

Subscribe to this comment's feed

Name

Email

Comment

smaller | bigger

Add Comment Preview